The Mfecane: 1815-1840. By Poul Harris. History of SA.

Large statue representing Shaka at Camden Market in London, England.

 The turn of the 19th century was characterised by plunder nad conquest throught the world, as was decribed earlier. It was the time of the Napoleonic Wars, involving the whole of Europe and Russia. In South Africa the status quo no different, as black and white people fought one another for their 'place in the sun'. In addition, slave traders trawled through Africa hunting for people to ship to faraway places as slaves. Ruthless and brutal, they corrupted local tribesmen to turn on their  own people. The slave trade added  to an already terrifying environment that led to widespread chaos, warfare and genocide among indigenous ethnic communities between 1815 and 1840. The estimated death toll was in excess of one million people in this sparsely populated country.
This period of conflict and upheaval became known as the 'Mfecane', meaning 'the scattering'. It was the period that totally transformed South Africa. Until then, troughout South Africa, people still lived in small independent groups of extended families or cheeftains with a loose affiliation with one another by sharing the same language and culture. For example, before the Mfecane there wasn't united Zulu nation but rather a number of the smaller clans, like the Mthethwa, Ndwandwe, Dlamini, Hlubi, Ngwane and Khumalo clans, each with a chiff. Similarly, in the interior there were a number of smaller clans, like the Baroleng, Bakwena, Fokeng, Pedi, Kgatla, Po, Kwena, Bafokeng and Ndebele. These clans were in almost constant conflict with each other and some historians idenified some 26 civil wars at this time. In the Mfecane, group was amalgamated into much bigger kingdoms or nations to protect and strengthen thenselves. It is the period that saw the birth of the Zulu, Khosa, Swazi, Matebele or Ndebele, Basuto, Gaza and Soto-Tswana nations or kingdoms.
The most dominant figure of Mfecane was a legendary king and mighty warror, Shaka Zulu. He grew up to lead a small clan of about 1,500 people that conquered his neighbours and incorporated them into his Mthethwa clan. He killed their leaders and anyone who opposite him, took over their women, children and cattle, and drafted their young men into what became the most disciplined and feared army in Africa. He led by example in battle and redefined military tactics of the day, adopting the famous 'horns of buffalo' strategy in battle. The boss of the buffalo represented the main force, and the horns represented the advancing parties that encircled the enemy once the main force had strack.
Shaca also dispensed with the traditional long assegai used by other warriors, which was thrown like a javelin but easily defended by an ox-hide shield, in favour of a short, stabbing spear effective in hand-to-hand combat. His clan evolved into the biggest and most dominant of all the Zulu speaking groups, becoming the mighty Zulu Kingdom in 1816 with Shaka as a king. Four years later, his unpredictable brother, Dingaan, murdered him and became the second King of the Zulus. The Zulu monarchy still exist today, and Zululand remains the ancestral home of Zulu.
 To be continued...

 Рубеж 19-го века было охарактеризован завоеванием мира, как было описано ранее. Это было время наполеоновских войн с участием всей Европы и России. В Южной Африке статус-кво ничем не отличается, поскольку чернокожие и белые люди боролись друг с другом за свое «место на солнцем». Кроме того, торговцы-работорговцы пробирались через Африку, охотясь за людьми, отправляя их затем в отдаленные места в качестве рабов. Безжалостные и жестокие, они коррумпировали местных соплеменников, чтобы они повернули свой народ. Рабская торговля добавила проблем к уже сложившейся среде, которая привела к широкомасштабному хаосу, войне и геноциду среди коренных этнических общин в период между 1815 и 1840 годами. Предполагаемая численность погибших в этой малонаселенной стране превышала один миллион человек.

Этот период конфликта и потрясений стал известен как «Mfecane», что означает «рассеяние». Это был период, который полностью преобразил Южную Африку. До тех пор, по всей Южной Африке, люди по-прежнему жили в небольших независимых группах из расширенных семей или деревнях ведомых вождем, где они свободно общались друг с другом, обмениваясь одним языком и культурой. Например, до Mfecane существовала не единая нация зулусов, а скорее несколько меньших кланов, таких как кланы Меттва, Ндвандве, Дламини, Хлуби, Нгване и Хумало, каждый с чифом. Также, в окресностях было несколько небольших кланов, таких как Бароленг, Баквена, Фокенг, Педи, Кгатла, По, Квена, Бафокенг и Ндебеле. Эти кланы находились в почти постоянном конфликте друг с другом и некоторые историки идентифицировали около 26 гражданских войн в это время. Во время Mfecane, группы стали объединяться в намного большие королевства или нации, чтобы защитить и укрепить себя. Именно в этот период родились народы или королевства Цзулу, Кхоса, Свази, Маттебеле или Ндебеле, Басуто, Газа и Сото-Тсвана.

Наиболее доминирующей фигурой  периода Mfecane был легендарный король и могучий воин, Шака Зулу. Он вырос, чтобы возглавить небольшой клан, состоящий из 1500 человек, затем завоевал своих соседей и включил их в свой клан Меттва. Он убил  вождей и всех, кто шел против него, захватил их женщин, детей и скот, и призвал своих юношей в то, что стало самой дисциплинированной и опасной армией в Африке. Он привел пример в битве и пересмотрел военную тактику того дня, приняв в битве стратегию знаменитых «рогов буйволов». Главным героем был босс буйвола, а рога представляли набегающие стороны, которые окружили врага, как только у главных сил была остановка.

Шака также отказался от традиционного длинного ассегая, используемого другими воинами, который был брошен как копье, но легко защищался щитом воловьей кожи, в пользу короткого колющего копья, эффективного в рукопашном бою. Его клан превратился в самую большую и самую доминирующую из всех зулусских языковых групп, став могущественным королевством Зулу в 1816 году с Шакой в качестве короля. Четыре года спустя его непредсказуемый брат, Динган, убил его и стал вторым королем зулусов. Зулусская монархия все еще существует и сегодня и Зулуланд остается прародиной зулусов.
Продолжение следует...